旧姓横島・極楽大作戦!!
七話

「走れ、よこちまーーっ!!」

「ブヒヒーーン!!」

　れーこを背に乗せ走り出す。

「きゃはははははははっ!!」

「パカパッパカパッ!!」

　お馬さんゴッコ、と言われているものだ。

「･････よく体力が続くわね」

　疲れているのか、美神の顔色は悪い。
　で、起きたばかりのようなので寝間着姿である。

「あっ、おはようございます」

　おキヌの手にはコーヒーの入ったコップがあり、それを六道に渡す。

「おキヌちゃんありがと」

　おキヌからコーヒーを受け取った六道は、一口飲み、テーブルの上に置く。

「六道クン、起きてたの？」

「ええ」

　六道は、美神事務所に泊まってたりした。

「横島クンって、起きてからずっと相手しててくれたの？」

　六道ではなく横島と言う。

「そうみたいですね」

　六道の手には文庫本が握られており、先ほどからそれを読んでいる。
　美神の目には、六道はれーこの相手を全くしてないように映っていた。
　ぶっちゃげ、れーこは横島【で】遊んでいるし。

「横島さんって、子供と遊ぶの凄く上手なんですよ」

「私には無理よ････子供って･･･。
　同じ絵本を幾度となく読まされるわ、少しもじっとしてないわ、やかましく、自己中で･････。
　子供なんか･････子供なんか･････みんな滅んでしまうべきよ!!
　その方が世の中の為!!
　ましては、私の為!!」

　･･･････････････

「この子はあんた自身でしょうが･････」

　御尤も。

「嫌、嫌なのよ!!
　子供のキンキン声!!
　聞きたくないのよ!!
　寝かすのも、ご飯を食べさせるのも、遊んでやるのも･････全部嫌っ!!
　ママーーッ!!
　早く迎えに来てぇぇぇぇぇぇぇ!!」

　ドカッ!!バン!!バン!!ドガッ!!

「･････子供だ、この人は」

「まだ一晩しか預かってませんよ･････」

「「････････」」

　横島とおキヌは、あきれている。
　六道は、美神を無視して読書に励んでいる。
　れーこは、「わたしって、こんなおんなになるの!?わがままだよ････」と思ってたり思ってなかったり･･････。

「！」

　ピポポピポピピポ････

「ん!?
　何処にかけてるんですか？」

「親父よ、親父!!
　子供は親といるのが当たり前なのよ!!」

「･････さっきも言いましたが、この子はあんた自身でしょう」

「お父さんは元気なんですか？」

「まあね。
　海外にいる事が多いけど。
　･･･････あっ、もしもし、東都大学動物行動学教室？
　美神公彦をお願いします。
　･･･････いえ、私、美神教授の娘です」

　電話が繋がったのか、相手に向って話し始める。
　一方横島たちは

「へー、大学の先生なのか。
　でも、なんかトゲトゲしてない････？」

「なんか事情があるのかもしれませんね」

「きゃははっ〜♪」

「･･･････」

　感想を述べる二人。
　れーこは、横島の顔で遊んでいる。
　六道は･･･････読書中。

　ガチャ

　話が終わったのか、受話器を置いて横島たちに話しかける。

「つーわけで、東都大にいってくるわ！」

「つーわけで･････って言われても全然わからないんですが、わかりました」

「とーとだい････？
　知ってゆ！
　れーこのパパのかいじゃだよ！
　れーこも行く！」

「行ってもパパはいないわよ」

「でも行くの！」

『美神オーナー』

「ん？」

『昨夜結界内に侵入しようとした妖怪がいました。
　中に入れず引き上げたので、今まで報告してませんでしたが････』

「妖怪？
　どんな奴？」

『残念ながらわかりません』

「･･･････もしかして、子供の私を狙って？
　なら、子供の私を結界外に出す事はできないわね。
　狙いが私なら、逆に痛い目にあわせてあげるけど･･････流石に子供の私じゃーね。
　念の為、ここにいて頂戴ね」

「えーーーーっ!!
　つまんない、おそと行きたい!!
　行きたい!!行きたい!!行きたい!!行きたい!!」

　自分に危険が迫ってる事をわかっていないのか、自分の意見を曲げられるのが嫌なだけなのか･･････後者かな？

「あーーーーーーっもう!!
　いい加減にしなさい!!
　もし、妖怪が来たら如何するの？
　ここにはママはいないのよ!!
　あなた、どうやって自分の身を守る気!?」

　美神も美神で、自分の意見を曲げたくないようだ。
　ただし、れーこの心配もしてるが･････。

「ママがいなくてもだいじょうぶだもん!!
　おにーちゃんがまもってくれるもん!!」

　･･･････？

「おにーちゃん？」

「うん！」

「コレ？」

　横島を指しながら、怪訝な顔をしている。
　つーか「横島がお兄ちゃん？何か変な物食わせたかな？」と、本気で思ってたりする。

「ちがうよ。
　おにーちゃんはこっち!!」

　横島の顔で遊んでいた手を放し、いまだ読書中の六道の膝の上に乗り上げる。

「ん？
　どうしたのかな、れーこちゃん？」

　本から目を放し、れーこの頭を撫でながら聞いてみる。
　因みに、本のタイトルは＜まぶらほ〜メイドの巻〜＞である。

「おにーちゃんが、れーこをまもってくれるよね（はあと）」

　････････

「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!
　六道クンが、お兄ちゃん？」

「そうみたいですね」

　叫ぶ美神に、答える六道。

「けど何で？
　さっきまで六道クン、本読んでたでしょ。
　横島クンだったら、れーこと遊んでいたから可能性はあると思ったけど･････」

「おにーちゃんは、ほんよんでたからあそべなかったの。
　ほんよんでるおにーちゃんのじゃましたらだめなの!!
　よこちまなら、いつでもあそんでいいの!!
　だから、おにーちゃんのかわりにあそんでたの!!」

　美神の問いには、本人が答えてくれた。
　つーか、横島の扱い悪いな。

「六道クン･･････何したの？」

　頭を抑えつつ尋ねる。

「普通に絵本読んであげただけですよ」

「普通って？」

「膝の上に乗せて読んだだけですよ。
　蛍やひのめも、小さい頃は、よく膝の上に乗せて読んでましたよ。（偶に冥も････）
　膝に乗せて読んであげると、喜んでくれたんですよ。（無論冥も････）」

「で、ああなったわけね」

　と、何時の間にか六道の胸に擦り寄っているれーこを指す。
　恋する乙女･･････ではないと思うが、大好きなお兄ちゃん♪に構ってもらって嬉しい、位だろう。

「俺って、小さい子に好かれやすいみたいなんですよ。
　蛍を保育園に送り迎えしてた時も、周りの子供達に結構好かれてたとおもいますよ。
　保護者の人達も「家の子供がいつも御迷惑かけて･･･」って言ってたし、保母さん達も「子供に好かれてるみたいですから、是非一緒に働きませんか？」って褒めてくれました」

「････六道クン、子供達はいいとして、保護者と保母さん達の顔って、妙に赤くなかった？」

　何か思う所があるのだろう、確認してみる。

「まあ、顔が赤かった人は結構いましたけど、風邪が流行ってたんじゃないんですか？」

　･･････････

（（（鈍感？）））

（おにーちゃん（はあと））

　美神・横島・おキヌは、同時に同じ事を思ってしまった。
　れーこは、六道に頭を撫でられているので嬉しそうだ。
　って、（はあと）？

「ろ、六道クン。
　あなたって、鈍いって言われない？」

「ええ、美神さん達からよく言われますよ」

　六道の言う「美神さん」とは、未来（今は平行世界か･･･）の美神の事だ。

「それより、親父さんの所には行かないんですか？」

「････あっ!!
　忘れる所だった。
　悪いんだけど、六道クンも留守番しててくれない。
　れーこを連れて行くわけにはいかないから」

　れーこの「おにーちゃん」発言から今まで、すっかり東都大に行く事を忘れていた美神。

「わかりました。
　って事で、お留守番してようね、れーこちゃん」

　優しくれーこに言い聞かせる。
　その顔を見た美神・おキヌ・れーこは、少し顔を赤く染めている。

（ちょっと、六道クンって･････）

（えっ･･･あっ･･･その･･駄目です、私には横島さんが････）

（おにーちゃん（はあと））

　カッコイイとは言えないが（一般的に見て上の下位かな････まあ、普通より上って感じ）優しい笑顔は、破壊力抜群だ!!
　ただし、六道はその事に気がついていない。
　まあ、気がついているなら、鈍感とは言わないけどね。

（こっ、この野郎･････!!
　何美神さんに色目使ってんだ!!
　ああっ!!
　あの体は俺んだ!!）

　横島には効いていない、逆に殺意がふつふつとわいているようだ。
　しかし、自分も成長すれば、同じ武器（優しい微笑み）が使用可能になる可能性がある事に気がついてない横島である。

「ん？
　顔が赤くなってますけど、風邪でもひいたんですか？
　昨晩は、雨も降ってましたし･････濡れたまま寝ちゃ駄目ですよ」

　やはり、何もわかってはいなかった。

「ま、まあいいわ。
　じゃ、東都大に行ってくるわ。
　留守番よろしくね、おキヌちゃん。
　六道クンも、れーこの事お願いね。
　れーこも、いい子にしてなさいよ」

「いってらっしゃい、美神さん」

「ああ、任された」

「いってらっしゃーい！」

　おキヌ・六道・れーこの３人に別れを告げ、東都大に向け、出発する。
　ただし、

（美神さん、俺は？）

　横島の事をさっぱり忘れていた。

「何でじゃぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!」
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